芝生のお手入れ

芝生の手入れの醍醐味と言えば、やっぱり「芝刈り」です。いい芝刈り機を使ってきれいになっていく芝生を見ていると、いつまでも芝刈り機を走らせていたいという気持ちになります。ここでは、芝刈りの目的や注意点、芝刈り機の選び方などについて解説してみたいと思います。

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芝生は、上への成長を止められると横方向に成長しようとする性質があり、芝刈りをすることで葉の密度を上げることができます。芝刈りには長さをそろえて美観を保つだけでなく、芝生の成長を促す役割もありますので、きれいな芝生を維持するためにはとても重要な作業です。密度が上がった芝生は、よりきれいに見えるだけでなく、雑草が生えにくくなるというメリットもあります。
伸びすぎてから芝刈りすると、葉の部分をすべて刈ることになってしまい、植物にとって大切な光合成ができなくなってしまいます。芝生を元気に保つために、こまめな芝刈りを欠かさないようにしてください。

姫高麗芝は下から根、ほふく茎（ランナー）、直立茎、葉となっており、直立茎と葉の境目を生長点と言います。芝刈りは「葉」を半分以上残して刈るのが理想とされ、伸びた芝生の3分の1程度を刈るのが基本です。芝生の長さを20ミリにそろえる場合、30ミリ程度に伸びた時点で芝刈りすると理想的な芝刈りになります。 芝刈りにおいて、生長点より下を刈ってしまうことを「軸刈り」と言います。軸刈りになってもすぐに芝生が枯れてしまうようなことはありませんが、芝生にダメージを与えるだけでなく、白い茎が見えて見た目も美しくありません。できるだけ軸刈りにならないように気をつけてください。

芝生の断面。直立茎と葉の境目が生長点で、それより下を刈ると直立茎が露出してしまい「軸刈り」となります。葉を半分以上残して刈れるように、芝生の伸び具合を見ながら芝刈りをしてください。
軸刈りになると、このように直立茎が露出します。この程度の軸刈りならすぐに復活しますので心配ありませんが、全体が軸刈りになるような刈り方は避けてください。芝生の伸ばしすぎや低刈りだけでなく、不陸（地面のデコボコ）も軸刈りの原因となります。

姫高麗芝の場合、5月〜11月ごろにかけて芝刈りをする必要があります。シーズン最初に気をつけたいのは、際の部分です。際の芝生は他のところに比べてよく伸びますので、際だけが長くなってしまうことがあります。そのままにしておくと、全体を芝刈りした時に際だけが軸刈りになってしまうことがあります。際の部分がよく伸びているようなら、そこだけ早めに刈ってしまいましょう。そうやって全体の長さが揃うようにしておけば、軸刈りになる心配はありませんし、見た目もきれいに見えます。 芝生の成長が旺盛な時期には、週1回くらいのペースになります。

際の部分はよく伸びます。ランナーが密集しやすかったり、人に踏まれにくいのが原因でしょう。ハンディバリカンなどで他の長さとそろえておけば、軸刈りの心配がなくなります。

一般家庭の高麗芝なら20ミリ前後にしておけばきれいに保つことができます。短くすればするほどきれいに見えるのですが、刈りこみ回数が増えたり、頻繁な不陸修正、水切れしやすい、雑草が生えやすいなど、手間も増えます。芝生の手入れにかけられる時間と相談しながら、長さを調整してください。ゴルフ場のグリーンのように短くする場合は、土壌そのものからやり直さないと難しいでしょう。

芝刈り機の構造上、芝の際の部分を刈ることができません。しかし、際まできれいにそろっているかどうかが全体の美しさに影響します。ですので、芝生の際刈りというのはとても重要なのです。際刈りにはハサミかハンディタイプの電動バリカンを使用します。両方あれば、よりきめ細かな際刈りができるでしょう。電動バリカンは充電式のコードレスタイプがおすすめです。
ハンディバリカンで際刈りをする様子。芝生の際の部分がビシッとそろうと、とてもきれいに見えるのです。ハンディバリカンは充電式のものがおすすめ。自由度が高いので、際刈りがとても楽になります。
エッジナイフがあると、枕木などの境目をきれいにそろえるときに便利です。芝生の生長が旺盛になると、すぐに伸びてきた芝生に覆われてしまいます。

芝刈り機選びに一番影響するのが「芝生の広さ」です。30坪以内なら手動か電動、30坪以上なら電動もしくはエンジン式というのが目安となります。後は労力や予算との折り合いになるでしょう。電動にする場合は、コンセントの位置やコードの長さも要チェックです。

芝刈り機の刈る方式には、リール式とロータリー式があります。リール式はドラム状の刃が縦に回転して芝を刈ります。ロータリー式は円盤状の刃が横方向に回転して芝を刈ります。見た目の仕上がりにこだわるのであればリール式をおすすめします。

芝生の中にあまり障害物のないレイアウトなら、できるだけ幅の広いものを選んでおくといいでしょう。一般家庭で使う芝刈り機は幅200〜300ミリのものが多いです。私も今は幅300ミリの芝刈り機を使っていますが、以前使っていた200ミリの芝刈り機と比べると作業性の高さは比べ物になりません。

右が幅300ミリの芝刈り機、左が幅200ミリの芝刈り機、それぞれ一往復してみたのですが、これくらい違いが出てきます。

リール式の場合は「ラッピング機能（刃の研磨）」がついているものがおすすめです。ラッピング機能があれば、刃に研磨剤をつけて逆回転させて研磨することができます。刃の切れが悪くなっても、刃の交換をすることなく切れ味を復活させることができます。

私が使用しているのは、一番左の手動式です。バロネスオンラインなら2週間の体感キャンペーンやってます。「気に入らなければ返品可能」という自信満々のキャンペーンは、私も使ってみて納得でした。

■サイト内参照ページ
バロネス芝刈り機LM4Dで初芝刈り
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