散水の頻度や量、トラブルを起こさない水やりについて
奥が深い芝生の水やり
芝生の手入れを何年経験しても答えを見出せないのが水やりです。毎年のように奥が深いと実感させられます。多すぎれば徒長や病害、苔や藻などの障害が発生し、少なすぎると水不足のストレスを与えてしまいます。ただ水をやればいいというわけにはいかず、芝生の手入れの中でも最も深いと言っても過言ではないでしょう。
理想の水やりのタイミング
水やりのタイミングは、水不足症状が出る前が目安となります。水不足症状が出る日数は、季節や気候、気温、湿度、土壌の質、根の張り方、散布している資材など様々な条件が影響しますので、芝生の様子を見ながら判断してください。目安として、最高気温が23～25℃ぐらいになってくると水不足症状が出やすくなります。これ以下の気温でも雨が全く降らない日が続いていれば水不足になることもありますし、気温が高くても雨が多ければ水不足症状は出ません。雨の頻度や量もかなり影響します。
芝生が水不足になると葉が徐々に巻いてきます。そのまま放置すると針のように細く丸まり、どす黒い色に変色してしまいます。さらに放置すると葉の部分が枯れて「乾燥休眠」の状態になります。日本芝の場合、葉が巻いて細くなる程度の水不足であれば、散水することで簡単に復活しますが、乾燥休眠までいくとダメージが出て回復に時間がかかります。寒地型西洋芝の場合は、ダメージが出る可能性がありますので水不足症状が出る前に散水しておいた方がいいでしょう。
水不足は芝生にとってストレスになりますし、光合成の効率が落ちて病虫害に弱い状態になることも考えられます。自宅の芝がどれくらいで水不足の症状が出るのかを把握しながら、水切れになる前に適切に散水を行ってください。
水不足で葉が巻き始めている様子。
水不足を放置すると針のように細く丸まります。葉が巻くのは蒸散（葉からの水分蒸発）を防ぐためと思われます。
散水することで復活し始めた芝。水不足の芝には、雨が一番効果があります。
水不足になると全体がどす黒い色になります。葉が巻いて細くなるので、地肌やサッチ層も見えるようになります。
これは上の写真の2日前の正常な時の様子。2009年の5月下旬でしたが、この年は5月の降雨が例年の半分以下という少雨だったため、真夏のような気温ではないにも関わらず水不足が出やすい状態でした。
大まかな散水の頻度
水不足症状が出る前に散水と言われても、日中は留守にするから様子をみることができない場合もあるでしょう。そんな時は下記のタイミングを目安に散水してください。
春：週2～3回
夏：1～2日に1回
秋：週2～3回
冬：必要なし
これは一般的な土壌環境での目安になります。砂がメインの床土ですともっと頻度上げる必要があります。また、雨が適度に降る場合と、晴れが続いて乾燥気味の場合で散水頻度を変えた方がいい場合もありますので、天候との兼ね合いによって調整してください。水を与えすぎると甘えた芝になるとよく言われますが、きれいな芝生に仕上げるためにはあまりスパルタ式でない方が維持しやすいです。
また、春はげ症やゾイシアンディクラインといった春に発症する病害は、冬の乾燥が症状を助長することもありますから、こういった病害が出やすい環境の場合は、冬場も乾燥しすぎないように気をつけてください。
水やりの方法
散水シャワーによる水やり
管理人は散水シャワーによる水やりをしています。一箇所に集中的にどばっと与えるのではなく、イメージ的には色を塗るような感じで少しずつ染みこませるように散水しています。土壌への水の浸透は、場所によって多少違いがあるものですし、デコボコや傾斜などもあります。バケツで水をかえしたようにジャブジャブにしてしまいますと、浸透しやすいところとそうでないところに差ができてしまいます。色を塗るように少しずつ与え、できるだけ均等に染みこませるようにしてください。
回転式スプリンクラーを使う
ある程度の広さになってくると、散水の省力化のためにスプリンクラーを使用することもあるでしょう。回転式スプリンクラーは比較的安価で入手しやすい散水ツールの一つです。
回転式スプリンクラーは円形に散水しますから、スプリンクラーを移動させる場合は散水残しが発生しないよう、散水円同士が重なるようにしてください。
四角形に散水できるスプリンクラー
庭の形状がシンプルな場合は、四角形に散水できるスプリンクラーが便利でしょう。回転式と比較すると少々値が張りますが、広さによって一気に散水が終わるため省力化にもなります。
ただし、四角形に散水するタイプのスプリンクラーは、かなり上の方まで水を飛ばしますから風による影響を受けやすくなります。風が吹いている場合は散水エリアが偏ることを前提に位置決めをし、風の具合によって散水できないエリアができてしまうようなら手作業での散水で補うことも考慮してください。
パルス式スプリンクラー
カシャンカシャンとリズミカルな音をたてながら扇形に散水するスプリンクラーです。ゴルフ場やサッカーグラウンド、農地など、業務用のスプリンクラーにもこのタイプが多いです。
扇形に散水しますので、回転式スプリンクラーと同様に散水エリアが重なり合うように、散水の設計をしてください。
たっぷり散水とはどれくらい？
芝生の水やりは、「水不足症状が出ない程度に間隔を空けてたっぷりと」がポイントになります。「たっぷり」の目安は、1m2あたり10～20リットルぐらいになります（あくまでも目安です）。10リットルをくむのに何秒ぐらいかかるかを計測しておけば、散水時間の目安となります。
散水する時と同じ水量で10リットルが満タンになる時間を計っておくと散水時間の目安となります。10リットルで30秒かかったとするなら、1m2あたり30～60秒以上かけて水やりすれば「たっぷり与えた」ことになります。
散水は朝晩どちらが適している？
夜間に湿気がある状態が続くと病害が出やすくなりますので、朝の散水をお勧めします。ただ、夜に散水したからといってすぐに病害が出るわけではありませんので、天候や乾燥しているかどうかなど様子を見ながら調整してください。
水不足症状が出た時の対処
何かと忙しかったりしてついつい水不足症状が出てしまったりすることもあるでしょう。そんな場合に対処方ですが、日本芝の場合は日中であってもかまいませんのでたっぷり散水してあげてください。1時間ほどすれば巻いていた葉が復活するでしょう。
西洋芝の場合は、日中なら霧状の散水（ミスト）で葉から吸収させてください（シリンジング）。土壌までしみ込ませないのがポイントです。シリンジングは1～2時間おきに繰り返すと効果が高まります。気温が高い時期にたっぷり散水すると、その後土壌が蒸れて根まで痛める恐れがあります。朝晩の気温が低い時間帯ならたっぷり散水でもOKです。
場所によって散水の頻度や量を調整する
庭の中でも日当たりの条件が異なる場合があります。日照が短い場所はジメジメしやすく、芝生も徒長しがちです。そういう場所は他より散水の頻度を下げたり、散水量を減らすことによって調整してください。芝生はあまりにもジメジメした環境は嫌いますし、苔や藻が生えやすくなったりしますので、環境に合わせて散水をコントロールしてください。
ブロック塀などの際の部分は、日光の照り返しや蓄熱、基礎で土壌が浅くなることなどが影響して水不足になりやすいため、他よりも散水頻度に注意する必要があります。
水のやりすぎによるデメリット
・徒長（間延びして軟弱成長）
・湿気を好む病害が発生しやすい
・土壌の酸素が少なくなる
・悪玉菌が繁殖しやすくなる
・根にダメージを与える
・肥料の流亡が多くなる
土壌は「固層（土の粒）」「気層」「液層」で構成されており、固層の比率は土を入れ替えたりしない限り変化しませんが、土の粒の隙間にある気層と液層は散水や雨によって比率が変化します。散水や雨によって液層が増えると気層が減少し、土壌は酸素が少なくなります。
土壌の酸素が少ない状態が続くと悪玉菌が繁殖しやすい状況になります。根も呼吸していますので、酸素が少なくなれば生育に障害が出ます。肥料の三大要素のうちチッソやカリは比較的流亡しやすい要素ですので、水をたくさん与えてしまうと流亡も激しくなります。
また、水をたくさん吸わせると徒長しやすくなります。成長の旺盛な時期に徒長させると刈り草の処理が大変なだけでなく、軸刈りになりやすくなります。このようなデメリットが出ないように散水をコントロールすることが大切です。
施肥後の散水
粒状肥料を散布した後にはたっぷり散水することが基本ですが、その後の散水にも注意が必要です。粒状肥料の散布後できるだけ散水間隔を空けようとすると、土壌の水分が少なくなって肥料の濃度が上がり過ぎることがあります。肥料散布後しばらくは土壌を乾燥させ過ぎないように散水でコントロールしてください。肥料を多めに散布した場合や溶けやすい肥料（即効性の肥料）の場合は特に注意が必要です。
粒状肥料散布後はシャワーで芝生の葉の隙間に落とし込むように散水すると、葉焼けしにくくなります。肥料散布後は土壌の水分に肥料が溶け出します。水分量によって肥料濃度が変化しますので、土壌が乾燥しすぎて濃度が濃すぎにならないよう水分コントロールをしてください。肥料散布後に土壌をカラカラに乾燥させるのは厳禁です。
耐干ばつ性・耐候性を高める資材
ケイ酸は葉の表層を強くして蒸散を防いでくれます（病原菌が侵入しにくくなったり、光合成を活発にさせるなどのメリットもあります）。糖を与えることで水切れに強い芝になります。根肥えのカリは根張りを促進しますので、土壌水分を効率よく吸い上げることに役立ちます。
また、堆肥や有機肥料などの有機物を投入して土壌の保水力を上げることで、水切れしにくい環境作りができます。
管理人が愛用している資材で耐干ばつ性や耐候性を高める働きがあるものは、万緑-NHT（ケイ酸・トレハロースなど）、スーパーポリスピリット（硝酸カリなど）、ハードバン（ケイ酸・カリ・糖など）、スーパーグリーンフード（ケイ酸・糖類など）などがあります。こういった資材を活用することで、水切れに強い芝にすることができます。